遣西军迅速镇压，可匪过如梳，兵过如篦，十万西军过境，百姓岂能讨得好。”

    正当两人交谈之际，一旁的老者赞同道：“匪过如梳，兵过如篦，大官人这句话可是说到俺心头去了。”

    刘勉之问道：“老丈有此遭遇？”

    老头激动道：“莫说俺了，大官人问问这些人，哪个没受过那帮贼配军的欺辱。政和二年，俺们县闹匪患，强人冲击县城，朝廷派兵镇压。可那些丘八，比匪寇还狠，见啥抢啥，连锅碗瓢盆也不放过。可怜老汉的大儿，与那丘八理论，结果被一刀砍了，冒充匪寇拿去换了军功。”

    “唉！”

    徐存与刘勉之叹息一声，不知该说甚么。

    沉默了片刻，徐存问道：“老丈家中可还有亲人？”

    老头摇摇头：“没喽，都没喽。去岁一场大旱，婆娘与孙儿也饿死了。”

    平淡的语气中，却透着浓浓的绝望。

    心如死灰，不外如是。

    刘勉之又问：“老丈为何要去山东？听说那边被反贼占了，兵匪当道，乱的很。”

    “放他娘的狗屁！”

    老头粗俗的骂了一句，而后赶忙解释道：“官人莫怪，老汉不是骂你。莫要听那些官吏胡言乱语，山东如今好的很，只要去了便给分田分地，还发钱粮和纸衣呢。”

    徐存面色好奇道：“老丈如何知晓？”

    老头理所当然道：“最开始是王村的人先去了，没过多久悄悄回来了几个人，说那边好的很。后来大伙就都去了，周边村子全跑光了，就连县城里的人，都跑去做工哩。俺们已经算晚的了，先去的人，估摸着这会儿田里的庄稼都发苗了。”

    闻言，徐存与刘勉之对视一眼。

    他们如何不知，这是韩桢使的手段。

    又走了一段，流民队伍停下歇息。

    趁着这个时间，不少流民钻进路边的林子里，挖野菜和野果吃。

    徐存与刘勉之也加入其中，他二人如今身无分文，干粮也在昨日吃完了，此刻饥肠辘辘。

    徐存没种过田，哪里懂得哪些野菜能吃，好在刘勉之有耕种的经验。

    于是，徐存便跟在刘勉之身后，刘勉之挖什么，他便跟着挖。

    不一会儿，两人便抱着一些野菜回到路边，用小瓦罐煮着吃。

    没有盐，也没有其他调味料的野菜，味道一言难尽。

    徐存尝了一口，便不再吃了。

    感受着腹中的饥饿，他只得背起了书，以此来分散注意力。

    刘勉之劝道：“诚叟兄，再吃些罢。眼下距离山东还有好几十里的路，也不知要走几日才能到。”

    “好罢。”

    徐存想了想，觉得很有道理。

    两人凑在小瓦罐前，就着白水煮野菜吃的稀里哗啦。

    吃了些野菜，肚子里总算有了些东西垫底，没那么难受了。

    “呔！”

    忽地，一声爆喝响起。

    紧接着，附近林中窜出二十几号匪寇，将他们团团围住。

    这些匪寇同样衣衫褴褛，为首之人体型彪悍，手持一把钢刀，剩余的人有些手持朴刀，有些干脆是削尖的竹竿。

    流民队伍顿时一阵骚乱，徐存与刘勉之心中暗道一声不好。

    匪首耍了个刀花，朗声道：“俺只求钱粮，不伤性命，乖乖交出钱粮，定然不会为难你等。”

    闻言，先前与徐存搭话的老者站出来，面容苦涩道：“这位好汉，俺们还哪有钱粮啊，都是活不下去的苦哈哈。求求好汉高抬贵手，放俺们一条生路。”

    上下打量了一番流民队伍，又看了眼他们瓦罐中的野菜，匪首骂道：“直娘贼，遇到一帮穷鬼，真晦气！”

    “三哥，有几个小娘子倒还俊俏。”

    就在这时，一名匪寇提议道。

    “啪！”

    匪首反手就是一巴掌，呵斥道：“你忘了你阿姐怎么死的？俺们若是奸淫妇女，与那些贪官污吏又有何区别？”

    “三哥，俺错了。”

    匪寇捂着脸，也不知是因为这巴掌，还是想起了阿姐，眼眶泛起泪花。

    这番对话，倒是让流民们安心了不少。

    此刻再看，匪寇中有老有少，甚至还有几个女人。

    这哪里是甚么匪寇，分明就是另一伙儿流民。

    匪首一屁股坐在地上，问道：“你们打算去哪？”

    “好教好汉知晓，俺们准-->>

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