令、兼中书令曹阶赍牒奉宣，立盟上表，名系藩臣。自今已后，凡于岁时朝贺、贡进表章、使人往复等事，一切永依臣事宋旧例……以上所叙数事，臣誓固此诚，传嗣不变，苟或有渝，天地鉴察，神明殛之，祸及子孙，不克享国。”

    这封降表国书翻译翻译就是，宋国被您灭了，现在您是我大哥，一切照旧。

    怎么说呢，在称臣这方面，西夏确实熟练，拥有丰富的经验。

    调侃归调侃，但从利益上出发，西夏称臣有百利而无一害。

    西夏国土太小，人口只有百来万，不对大国称臣，根本无法立足。

    合上国书，韩桢似笑非笑道：“贵国皇帝年长朕许多，称臣于齐夏两国而言都不妥，况且齐国不比伪宋富裕，没有那么多岁赐。”

    齐国皇帝竟然拒绝了！

    曹阶心里咯噔一下，暗道一声不好。

    “岁赐之事好商量……”

    曹阶还想努力一下，却被韩桢打断道：“好了，称臣之事休要再提。”

    闻言，曹阶心中苦笑一声，只得作罢。

    调整了一番情绪，曹阶继续说道：“外臣此次出使贵国，除开称臣之外，还有一事与齐国陛下商议。”

    “何事？”

    韩桢明知故问道。

    曹阶说道：“此前，齐国陛下借耶律大石之口，向我国陛下许诺，只要我国按兵不动，便将天德军、云内、东胜三州割让给我国。而今西京道已定，此番前来，我国陛下让臣问一问，何时可接手三州？”

    西夏对于国土，有着近乎偏执般的执着。

    没法子，西夏国土面积太小了，且绝大多数都是无法居住的荒漠戈壁，唯有黄河流域那一小片，适合居住。

    就算是辽国还在时，西夏也时常搞些小动作，在好大哥眼皮子底下侵占国土。

    以至于，惹得辽国大怒，兴兵十万，打算教训一下自己这个小老弟。

    而天德军、云内、东胜三州囊括了阴山以及前套和后套，乃是水草丰沛之地，西夏对这三州早已垂涎许久。

    对于这三州，韩桢早有准备，好整以暇道：“朕早就打算派人通知夏国，接手三州之地……”

    曹阶面色一喜，然而韩桢却话音一转，面色为难道：“不过高庆裔却抢先一步，占据了三州之地。此人虽归降于我，实则拥兵自重，背后更有耶律余睹撑腰。”

    “这……”

    曹阶一愣，他怎么也没想到，齐国皇帝竟这般无耻。

    待回过神后，他反驳道：“可耶律余睹不是归降齐国，受封晋王了么？齐国陛下下旨，他岂敢抗命？”

    韩桢叹了口气：“话虽如此，可耶律余睹麾下有兵有将，且与耶律大石结盟，对朕的命令阴奉阳违，朕也不好过分逼迫。”

    “……”

    曹阶自问机敏，可此刻竟无言以对。

    齐国皇帝睁眼说瞎话，把屎盆子强扣在耶律余睹和高庆裔头上，他有什么法子？

    而且用脚趾头都能想到，耶律余睹二人，对于这个从天而降的黑锅，绝对甘之若饴，配合齐国皇帝唱双簧。

    韩桢安抚道：“劳烦使节转告你家国主，不需担心，朕绝非言而无信之人，这段时日会与耶律余睹、高庆裔二人好好商议，帮贵国要回三州之地，贵国沉心静待便可。”

    至于何时商议好，那就不知道了。

    可能是三五个月，也可能是三五年，反正最后肯定会给你，慢慢等着就行。

    “外臣多谢齐国陛下。”

    曹阶只得捏着鼻子认了，躬身一礼。

    两人又闲聊了几句，韩桢将他打发走。

    出了府邸，憋了一肚子火的曹阶立即启程回西夏，彷佛多待一刻，都觉得晦气。

    这他娘的也太欺负人了！

    得知曹阶启程回国的消息，韩桢嘴角扬起一抹冷笑。

    老九疑惑道：“陛下为何不答应西夏称臣的请求，我大齐初建，正需藩国来提升威望。”

    韩桢答道：“答应西夏称臣，过几年就不好收拾他了。”

    “陛下英明！”

    听到要收拾西夏，老九面色兴奋。

    韩桢似是想起了甚么，问道：“对了，杨惟忠可去军营了？”

    老九一拍脑袋，赶忙说道：“末将忘了通报陛下，方才姚将军派人禀报，说杨将军一大早就去军营上差了。”

    他到底是个大老粗，做不来这等细致的事儿。

    闻言，韩桢轻笑道：“-->>

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