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常风却屡屡给周文灌酒:“周大人,多喝几杯。用不着担心,假扮变婆的高成虎已经被抓起来了。你醉上一夜,明日醒来便可回中原享福。”
周文似乎酒量很浅,没喝几杯就醉成了死狗。
“长随”徐胖子笑道:“周大人,我搀您去卧房歇息。”
常风又给靳保敬酒:“你是衙内干了十几年的老吏。今后我要多仰仗你。来来来,满饮此杯。”
靳保爽利的一饮而尽:“小的愿为常大人效犬马之劳。”
众人饮酒作乐,一直到了子牌时分。
常风烂醉如泥,在九夫人的搀扶下回到了卧房。
一进卧房,常风醉态全无。刚才他喝光的那一坛子刺梨酒,早就让九夫人兑了水。只有酒味儿,却无酒劲。
九夫人问:“今夜凶手真能现身?”
常风坐到榻边:“过一会儿就知道了。”
他和九夫人对坐,静候凶手出现的信号。
子时七刻,整个内碉楼都熄了灯烛,一片黑暗。
周文的卧房。
数名黑衣人“吱嘎”推开了周文卧房的门。
其中一人,腰间系着一个捕兽夹。
他们来到了周文的榻边。床榻上挂着帘子。
腰系捕兽夹的黑衣人用手拨开帘子,准备行凶。
突然间,卧房内响起了铃铛声!
原来,帘子上系着九夫人带来的,土家人的驱鬼铜铃!
黑衣人掀开榻上被褥。里面竟是几个枕头!周文根本不在榻上!
黑衣人低声道:“坏了,咱们好像上当了!”
就在此时,徐胖子怒吼一声:“抓鬼啦!给胖爷上!”
十几名锦衣卫袍泽左手持刚刚点燃的蜡烛,右手持蝎子弩,冲入了卧房!
徐胖子借着烛光看清,黑衣人一共有三人。皆黑巾遮面。
三个黑衣人拔出了腰刀,准备反抗。
然而,七步之外弩快。七步之内弩又准有快。
“嗖嗖嗖!”力士门纷纷扣动弩机,但目标却不是黑衣人的身躯,而是他们的腿。
“啊!”三个黑衣人齐声发出惨叫,倒在地上。
常风的卧房距离周文的卧房仅有二十步。他闻声到来。
徐胖子笑道:“常爷,鬼抓到了!”
常风道:“点灯笼!”
几名袍泽点起了灯笼,片刻后卧房内灯火通明。
常风看到其中一个黑衣人,腰间系着一个捕兽夹。他道:“如果我没猜错,你是林三九林班头吧?”
徐胖子上前,扯去了他的遮面黑巾。
果然,此人正是猎户出身的林三九!
常风笑道:“真是没想到。鬼衙门里的变婆,竟是长官司的壮班班头!”
林三九咬着牙,看着常风:“常大人在说什么。我不懂。”
“我是担心周大人醉酒,身边无人伺候。过来.”
“啪”,徐胖子伸出蒲扇一般的大手,给了林三九一个大逼斗。
徐胖子怒道:“都这时候了,还敢嘴硬?”
常风指了指第二个黑衣人:“我看看他是谁。”
徐胖子扯掉了第二个黑衣人的遮面黑巾。是吏首靳保!
这倒是出乎常风的意料:“我以为凶手是长官司三大老吏中的一人。没想到三中有二!”
徐胖子又扯掉了第三个黑衣人的黑面黑巾。是税吏黄亮。
常风冷笑一声:“噫!好!长官司三大老吏聚齐了!”
三人腿上中了弩箭,个个疼得龇牙咧嘴。
常风道:“先给这三人止血。再押到大堂审讯。”
就在此时,周文走了进来。刚才他喝的刺梨酒也被九夫人动了手脚。他是装醉。
周文问:“常佥事,抓到鬼了?”
常风指了指三人:“周兄,你快看看吧。你这三年,竟与三只杀人的恶鬼朝夕相处!”
周文看到躺在地上的三人,吃惊不已:“是他们?怎么可能!”
常风问:“怎么不可能?”
周文道:“这三年来他们还算尽职啊!他们经手的税银,一两不差全交给了我。”
孙龟寿咳嗽了一声,提醒道:“周老弟,你糊涂啊。他们把你当成了一个存钱的闷葫芦罐!等到你离任的前夜,就是闷葫芦罐摔碎之时。”
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