耐烦了。心中暗骂：我们三位朝廷机杼重臣，屈尊降贵，巴巴跑来求你一个卑贱的皇帝家奴。又是讲事实，又是摆道理。你总要表个态。

    于是刘健开口：“常风，我们需要你一个回答。是跟天下忠良文臣站在一起，还是跟阉竖们站在一起。”

    常风的回答铿锵有力：“我这人向来是就事论事。此番皇上让我调查会试疑案，我不会跟任何人站在一起。”

    “我只跟真相站在一起！”

    “程敏政、唐寅、徐经若是清白的，我会还他们清白。”

    “若的确有舞弊情事，我会让他们接受应有的惩处。”

    刘健叹了声：“你糊涂啊！真相有时候并不重要.事情的走势很重要。”

    常风针锋相对：“真相就是真相。难道您要我学赵高，指鹿为马嘛？”

    刘健愤然起身，一言不发转身离开。

    李东阳和谢迁亦起身，离座而去。

    徐胖子一直坐在大厅之中，不敢也不能插话。

    三人走后，徐胖子叹了声：“唉，我家常爷这回苦矣。夹在了文官和内官的磨盘中间。”

    “你不帮文官，就是帮了宦官。帮了宦官，又会得罪文官。”

    “谁也不帮，两边都得罪。”

    常风却说了一句意味深长的话：“错了。有时候谁也不帮，等于帮了双方！”

    “此番咱们按五排十，查明真相便是。”

    “还是圣人说的好啊，凡事需得中。得中既成，失中既毁。得中又需不偏不倚，不过不及。”

    徐胖子问：“不管是内阁的人，还是宫里的人，都曾受过你的恩惠。你都是他们的恩人。”

    “你给我交个实底，你更偏向于哪一方？”

    常风道：“做人得饮水思源。给我滔天权势，荣华富贵的，不是内阁文官，也不是宫中宦官，而是皇上。”

    “无论文官势力过大，还是宦官势力过大，都对皇上无益。”

    “我被挤在中间，尽力维持双方力量的均衡，维护皇上的权威即可。”

    热闹的常府之夜结束了。

    徐胖子腆着大肚子，撇着大嘴悠然离去。

    时辰还早，常风来到了后花园。

    十三岁的常破奴走了过来：“爹，李先生刚才来过了？”

    常破奴是太子的伴读郎，跟朱厚照一处读书。李东阳是东宫讲官，故他称其为“先生”。

    常风有些不烦烦：“嗯，来过了。又不是来给你加功课的，你管那么多作甚。赶紧回去睡觉，明早好去东宫陪太子早读。”

    且说刘瑾回了东宫。

    朱厚照虽年仅九岁，却早就搬进了东宫。

    已是深夜，朱厚照却没上榻安寝。而是坐在书案前。

    当然，他不是在点灯熬油的发奋用功。而是对着李东阳留给他的功课磨洋工。

    朱厚照一回儿抠抠手指甲，一回儿抠抠耳朵，一回儿玩弄下镇纸。将镇纸想象成一头石虎，而他是射石虎的飞将军李广。

    反正就是不做功课。

    刘瑾来到朱厚照身边：“殿下，怎么还不睡啊？”

    朱厚照指了指面前的功课：“诺，李先生白天留给孤的。”

    刘瑾知道照顾好太子是最大的政治投资。

    李东阳跟他英雄所见略同，也认为教导好太子是最大的政治投资。

    只是李东阳不知道的是，他越想教好太子，就对太子越严。

    对太子越严，太子就越反感。

    力的作用是相互的。用力过猛，自然要导致物体反弹。

    刘瑾趁机开始给朱厚照灌输：“哎呀，李先生那样的酸文人，怎么总想用功课造一架笼子。把殿下您给关起来呢？”

    朱厚照忙不迭的点头：“对对对！大伴儿的话，可算说到孤的心坎上啦！”

    “孤最近总觉得身处牢笼！”

    刘瑾笑道：“殿下，明日我去求皇后。准您去御苑踏青、放鹰，散散心？”

    朱厚照一拍手：“嘿！还是大伴儿了解孤的心意！”

    刘瑾将那堆功课收好，放到书案边上：“殿下，还是快睡觉吧。养精蓄锐，才能纵骡御苑啊！”

    朱厚照年龄小，还不能骑马。去御苑一向是骑骡子，执弹弓，过骑射的瘾。

    刘瑾替朱厚照铺好了床榻。叫了一名溜光水滑的暖床乳母，脱得光腚，进了被窝。

    朱厚照抱着乳母甜甜睡去。
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