会跑到街上来，期盼能有工坊主把他们雇走；他们不是学徒，更不是铁匠，只是些苦力。工坊运作一天，他们才有全家老小一天的面包；锻炉熄火一天，他们就要挨一天饿。”

    卡洛·艾德居高临下的口吻令温特斯有些不适，他皱眉问：“钢堡难道就没有济贫的法令？”

    “济贫？教会大概会发点稀粥。”艾德先生理所当然地反问：“那些人又没有市民权，议会为什么要救济他们？”

    温特斯眉心拧得更紧：“钢堡政厅不怕出乱子？”

    “事态还不至于那么严峻。”艾德先生波澜不兴地回答：“如果真到那一步，钢堡议会应该会提供些救济。无论如何都是钢堡人的事情，您不必太挂怀。”

    温特斯没再说什么，把注意力放到艾德先生透露的另一件事上：“钢堡的工坊停工了？”

    “是的。”

    “为什么？”

    “您觉得为什么？”

    温特斯头脑运转飞快：“……贸易禁令。”

    “对。”卡洛·艾德赞许地颔首。

    然而温特斯越思考越疑惑：“禁令也只是禁止向帕拉图出口武器，何至于让钢堡的熔炉熄火、锻锤沉默？难道不卖武器，钢堡就不能运转？”

    艾德先生微笑着看向安娜。

    安娜握住温特斯的手，柔声解释：“不是你想的那样。商人不是齿轮，不会卖多少就生产多少。如果羊毛减产，毛纺商就会囤积毛料；如果邻国打仗，铁匠就会……”

    温特斯说出了答案：“加紧打造兵器。”

    “就是如此。”艾德先生带着一丝嘲弄地说：“从[诸王堡血夜]的消息传到钢堡那天，钢堡大大小小的锻炉主人就在夜以继日地赶制武器、盔甲。他们摩拳擦掌想要大赚一笔，每家仓库都囤积了大批现货。

    而禁运令一颁布，囤货瞬间变成积压——能把他们压死的积压。不仅如此，钢堡铁器主要销往南、北两个方向。往南的路线禁运，不仅战争财发不成，就连正常的条铁出口也得停，所以……他们很急。”

    温特斯仔细地听着，思考过后，谦卑地询问：“您是建议我在谈价时不要表现地太迫切，可以强势些，尽量压价？”

    “只是聊了些人尽皆知的钢堡时事，我什么也没建议。”艾德老先生眼皮低垂，双眼如同一汪漆黑的深潭：“格拉纳希阁下，务必切记，无论是我还是白鹰，都是与你无关的第三方。”

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