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    “没事。”传令骑兵露出笑容：“可以趴在马屁股上。”

    ……

    一路颠簸，猴子被传令骑兵带回了大营。

    军营就像一座小镇，内部又被分为各个区域。在中军所在营区外，传令骑兵把颠得内脏都快移位的猴子放下了马。

    “里面就是总指挥部。”传令骑兵说。

    猴子不解地问：“你不跟我进去？”

    “我没有许可，不能进中军营区。”传令骑兵抬手敬礼：“您只能自己去见梅森保民官。”

    猴子其实也没来过中军营区，即使是在军营内部，不同区域的进出也有严格限制，根本轮不到猴子一个小兵进中军参观。

    但这是第一次有人对猴子敬礼，他不想丢脸，于是回了个礼，步伐僵硬地走向营门。

    门口的卫兵验了猴子的身份牌，将他放了进去。

    中军营地中央是三顶并排布置的大帐篷，大帐篷周围又有一些小帐篷。

    腰悬武器的军人和身穿平民鞋子的文员在帐篷之间穿梭往来，大家都很忙，猴子好像闯入了另一个世界。

    他厚着脸皮拦住一个文员，问清了梅森保民官所在的帐篷。

    走到梅森保民官的帐篷门口，他才发现原来保民官要见的不只有他——帐篷里面已经聚集了约莫三十几个人，有的人他认识，有的人他不认识。

    突然，猴子发现好友道格也在其中。道格也看到了猴子，笑着向猴子招手。

    猴子急忙走进人群，挤到好友身边，激动地问：“你怎么也来了？”

    “预备学员都来了。”道格的回答一贯地言简意赅。

    猴子刚想再仔细询问，帐篷里的气氛陡然一变。所有人都并拢脚跟，把腰杆挺得笔直。

    猴子也下意识地立正站好。

    理查德·梅森走进了猴子所在的帐篷。

    梅森保民官还是和和气气的，让人看见就想亲近，他抬起手示意众人稍息。

    猴子留意到，保民官的神色有些疲倦，手指上满是炭粉和墨水留下的痕迹。

    “为什么召集你们过来，有人想必已经猜到，我也就不藏着掖着。”梅森保民官笑着宣布：“你们都已通过遴选，即将正式成为新垦地军事学校的第一批学员。”

    不知道其他人在想什么，猴子的心脏还是不争气地跳得更快了。

    “学校目前仍在筹建中，但是我这里现在很缺人手，我就想到了你们。”梅森保民官磁性的声音继续传来：“我这里的工作，就是你们将来要承担的职责。所以提前让你们熟悉一下，也没什么坏处，不是吗？”

    猴子一时间没有反应过来，但是别人却不会等他。

    “好，现在就开始干活吧。”梅森保民官拍了拍手：“谁会算数？举手。”

    一些人举起了手。

    梅森保民官点了点头，一名军官将还举着手的几人领走了。

    “谁会读写？”

    “谁会作图？”

    “谁会木匠活？”

    “谁……”

    周围的人越来越少，道格也走了。走的时候，道格担忧地看了猴子一眼，他碰了碰猴子的手背，还是沉默地走了。

    最后，帐篷里只剩下猴子一人。

    保民官走到猴子面前：“你叫什么？”

    虽然只是平淡的一句话，猴子却莫名感受到莫大的屈辱——最令猴子感到屈辱的地方在于，这份屈辱不是来自别人，而是来自他自己的无能。

    猴子强忍着泪水，低声回答：“猴——侯德尔。”

    “侯德尔，血泥之战募兵，唔……”保民官的声音还是让人感到温暖：“奥兰治·阿克塞尔是你擒获的。哈哈，你把他搞得好惨。”

    猴子低下头，不让保民官看到自己的眼睛，使劲把眼泪咽了下去。

    “不会读写没什么，塔马斯以前也不会读写，现在也当了营长。军事学校会专门为你们开一门课，让你们能够尽快掌握读写。”保民官安慰了几句，想了想，又问：“对了，那你会骑马吗？”

    猴子不会骑马，但这是最后的机会了，他本能地想要回答“会”。

    因为在他前面十几年的生命中，逃避责任、摆脱惩罚已经成为一种习惯。面对无法承担的后果时，他总是下意识选择撒谎。所以猴子才是猴子。

    但是现在，另一种东西——被军队生活塑造出的另一种本能阻止了他撒谎。

    “不会。”猴子回答。

    他低着头，不敢看-->>

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