，给你们押解过来。要关，要审，还是要打，都是尔等的事情，和本官毫无关系。若是他出任何意外，可与本官无关。”

    何知县满脸堆笑，明白柳大人言外之意。如今，他才发觉这案件是烫手山芋，早该收手。

    他思量片刻，下得公堂，向柳大人与文鹏施礼道：“二位，万望恕罪。此事亦非本官所愿，只是有人揭发，举人老爷与前朝余孽有瓜葛。下官怎敢提审，镇抚司已派两位旗主，前来主审此案，在下只是例行配合。”

    言罢，他命人将文鹏请入大牢。文鹏转身怒道：“何知县，你身为地方父母官，草菅人命，助纣为虐，狼狈为奸，我倒要看看你如何收场。”

    何知县满脸尴尬，屏退众人，向柳大人施礼道：“柳大人，下官初来乍到，不晓得地方事务，还请柳大人提点一二。”

    怎知这柳大人，坐在椅子上，只顾轻笑，环顾县衙，答非所问：“哎，都说这烟雨庄是个肥缺，知县大人也该将这县衙修葺一番，至少要参照苏州府衙，重新翻修。”

    何知县赔笑着，从袖中，拿出一百两银票，往柳大人手中塞。

    柳大人推让，也不收取，只是道：“银子是好东西，可是本官真没这个胆量，还指望这颗项上人头吃饭呢。”

    何知县闻听此言，知晓利害，咬咬牙，又拿出五十两银票，低声道：“柳大人一路疲乏，权当是下官的心意，为诸位兄弟接风洗尘。一点心意而已，还望笑纳。”

    柳大人又望望何知县，笑道：“好吧，既然何大人这么有情谊，本官就替兄弟们，谢过知县大人了。”他将银票收过，揣入袖中。

    他低声说道：“这烟雨庄呢，确实不大，慕容家也就算庄户人家。可人家的老泰山，是萧老爷。若论家势，在苏州府地界，还找不出比萧家更有权势的世家。别看他家老爷子下野多年，朝野上下，谁不给几分情面。这么说吧，历任知县，府台上任，皆要前往萧家拜会。知县大人走马上任，不会连这个都没听说过吧？再者，这举子可是我江南大才，王老先生的高徒。这老爷子可是太祖爷，先帝，乃至当今圣主都仰慕的人，你们倒好，敢打他徒弟的主意。知县大人，好自为之吧。”

    何知县惊出一身冷汗，心中大骂他那师爷。见柳大人要走，也顾不得体面，急忙拉住他衣袖，请他出主意。

    柳大人思量片刻，在他耳边低声说着。

    ……

    县衙刑房内，传来一声声凄厉的惨叫。

    一个锦衣卫的头目，正用鞭子，狠狠地抽打着刑架上的文鹏。

    好端端的一个人，已被司徒狂浪折磨得，惨不忍睹。只见他的衣服上，满是血迹，浑身是伤。

    连续几日的刑讯逼供，将他折磨得没个人样，此刻已昏死过去。

    司徒狂浪大喊道：“拿水泼醒，大刑伺候。”

    一旁的柳大人走上前来，阻止道：“住手！司徒旗主，人可不能这么折腾。毕竟，这是苏州府地界，若是他出个意外，又没审出个子丑寅卯，兄弟我不好向上面交代。”

    这几日，每当要用大刑，皆被他拦下。司徒狂浪有些恼火，大声质问道：“千户大人，你说得上面究竟是何人？此案乃是大督主，亲自交办的要案，你敢阴奉阳违，包庇此人？莫非你与他有瓜葛？”

    “呸！一帮鹰犬！学生只是一介士子，什么余孽？什么乱臣贼子？欲加之罪，何患无辞！不是想知道我同伙吗？听好了……”文鹏被冷水一击，渐渐恢复知觉，清醒过来。

    司徒狂浪似乎嗅到什么，轻笑着，走上前来。

    文鹏接着说道：“道衍法师，郑大人，胡大人，张天师，鹤林道长，觉远禅师……甚至当今太孙殿下，皆是在下同伙，你去抓呀，学生敢和他们当面对质。哈哈，哈哈，呸！”

    文鹏说罢，一阵狂笑，将满口血水，吐在司徒狂浪脸上。

    司徒旗主勃然大怒，抹干血迹，举起鞭子，就欲抽打，被柳大人当即拦下。

    文鹏所说，皆是圣主近臣，哪一个不是显赫人物，更别提太孙殿下。

    司徒大骂道：“大胆刁民！好生狂妄！你算个什么东西，也配提他们名讳。若不老实招供，定然让你死在这里。”

    “哼哼！学生乃本朝举子，不是刁民！此案原是民案，你锦衣卫滥用职权，私设公堂，插手狱讼案件，鱼肉乡里，蒙蔽圣听，迟早要遭报应。此案本就无中生有，假借抓捕余孽之名，企图混淆视听，为杀人凶犯，洗脱罪名……”

    司徒狂浪不耐其烦，命人将他嘴堵上，正欲严刑拷打，却听柳大人说道：“这士子说得一点没错，本官可以作证。这些大人物，皆与他相识。司徒旗主，可是纪大人身边红人，可敢请过来对质？”

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