四年后。

    “四妹妹”

    夏日的池塘边，一位如花的少女赤脚站在水边，一只一只的清理刚刚采摘的莲蓬，太阳有些刺眼，她看不清来人是谁，只好伸了一直手臂放在头上遮挡光线。

    手上的淤泥滴在俊美的脸庞上，她看起来毫不在意。向那边走来的男子挥了挥手。

    “你嫂嫂就猜到你会来这儿。这是你托她采买的东西，叫我给你送来。”

    “谢谢嫂嫂了。二哥哥午膳在我这用吧。”

    “可是又有甚新花样？”

    “自是兄长喜爱的。”

    “好，那我就有口福了。”

    少女穿好鞋袜，整理了衣衫，虽然仪表有些不整，却仪态优雅从容。丝毫没有一丝不快。相反，她看起来笑容甜美，甚是享受。

    兄妹二人说笑着一起走向不远处的宅子。

    “四妹妹，你来了有四年了，怎地不见你惦记侯府？”

    “二哥哥，该回去的时候自会有人叫我回去。侯府里除了姨娘，也没甚我可惦记的。倒是这里，我是住惯了的。”

    “你嫂嫂说的对，四妹妹就该是我们乡野的仙女。”

    “嫂嫂宠我的话，二哥哥也好意思说出口，一会要多吃些米饭才好。”

    “四妹妹又笑我了，又不是当年去侯府的傻小子。”

    说话的人正是三叔公的小孙儿刘本状，当年去侯府做客吃光了厨房的稻米，大伯母因此怄了气，后来秋祭如桐和如梦还因此嘲笑过他。

    刘本状今年已19岁，早已娶妻生子。如梦初来祖宅时，兄弟俩听闻后偷偷跑到祖宅来看热闹。无奈刘本状嘴馋心傻，被如梦一手厨艺折服。

    “对了四妹妹，昨个儿听说平阳侯府来了人，不知何事，你小心些。”

    如梦的事兄弟俩知道个大概，对这个聪明伶俐善于隐忍的妹妹，感情大于清冷的平阳侯府。自是有什么风吹草动都会提前报信。

    “无妨，也许是来送年俸的。”

    平阳侯府的刘老夫人虽狠心，却并不狠辣，外放的这个孙女也不是不管死活，每年还会着人送来俸银，已供平日的吃穿用度。

    “不太像，你嫂嫂说那人来了与祖父在书房谈了一个时辰。”

    “祖宅的日子是我有生以来最快乐的，若是就此离去我已知足了。”

    “妹妹说的什么话，若是你不愿，我与兄长自是会想法保你的。”

    “谢两位哥哥疼爱了，能得你们如此爱戴梦儿还有什么不知足呢。二哥哥放心，梦儿定会好好活下去的，没人害得了我。”

    “唉……”

    “好了，二哥哥就别叹气了，吃过饭我还要去胡爷那学医呢。快些用过回去陪嫂嫂吧。”

    自来到祖宅管家立规矩起，晓庄没两日就被送回了刘家。一个侯门小姐，一个人习书、练棋、下田种菜、做饭，还要去附近胡医者那里学医。

    看着忙碌收拾碗筷的如梦，刘本状有些心疼，他不明白如此懂事乖巧的姑娘为何就得不到祖母的喜爱？

    带着怨气与不甘离开了祖宅，回到家中还是怨愤不平。

    “夫君这是怎地了？一副心事重重的样子。”

    “梦儿如今都18了，早就过了婚配的日子。这平阳侯的老祖也不知何意。她要是无心，我们来给妹妹张罗也好啊，总不能这般拖着。”

    “夫君慎言。昨日侯府不是来了人吗？祖父还与那人吵了一架，听意思是想如梦配人家，祖父却说从前侯府的老祖可不是这般打算的，就争执了起来。”

    “哦，可有说是配了什么人家？”

    “这我就不知了。夫君莫急，再等上几日，让祖父再斟酌斟酌。”

    “那就等等吧。如今也只能这样了。”

    这边的如梦浑然不知二哥哥为了她的婚事着急。每日的这个时辰都是她来胡医者这学艺的时间。

    “昨日教的可记牢了？”

    “胡爷，如梦记得了。”

    “没规矩，叫师傅。小心我告诉老管头。”

    “胡爷，祖爷爷进城几日了，想必是忘了您了。”

    胡医者与管家从前就是旧识，四年前重逢，就隔三差五相约斗棋吃酒，如梦开始所谓的立规矩就是读书、习棋，后来管家又给加了一项，学医。

    如梦也不知道为何受罚变成了学艺，她怕日子难过，也就跟着管家学起来，慢慢的她发现，这个老头竟博学多才，曾经还担过刘家私塾的先生。

    “莫啰嗦，昨日我讲的几味毒性-->>

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