夫面前自作聪明，韩猛是武举出身，中武进士时，正是皇上钦点，他是天子门生，不是皇上的人又能是谁的人？这普天之下，都是皇上的土地皇上的臣民，除了一些奸臣逆子之外！老夫就不明白了，皇上文治武功，又不是昏君，为何你非要鬼迷心窍跟着星王谋反？”

    麦场的东南角有一棵柳树，柳树再向前走十数丈有余，是一家废弃的小屋。柳长亭推门进去，屋里只有一床一桌一椅，窗户破旧，房梁摇摇欲坠。他来到东墙，伸手一推，咯吱一响，西墙之上露出了一个小门。他来到门前，拿出钥匙打开门，伸手一请：“请了。”

    又说：“皇上不是昏君，柳某跟着星王谋求大事，也是顺应天时，是顺势而为，正所谓天造草昧，宜建侯而不宁……”

    “哈哈。”夏祥闻言大笑，“建侯之事，人人都想，可惜并非人人都有王侯将相之命。有一个人一生十分安好，死后阎王判他还是到世间做人，阎王让他自己选做什么样的人，他说他希望是‘千亩良田丘丘水，十房妻妾个个美。父为宰相子封侯，我在堂前翘起腿’，阎王听了以后大笑，世间如有如此美事，你做阎王我做你。人只要想有所建树，就会一生都在劳累奔波之中。柳员外本来可以安然洒脱，为何非要舍安然洒脱而换劳累奔波和风险？”

    说话间，几人进了小门。小门通向地下，有楼梯。柳长亭在前，夏祥在后，再后面是金甲和叶木平。几下沿着楼梯下去，两侧灯光昏暗，楼梯咯吱作响。

    柳长亭叹息一声：“庄子说，故未终其天年，而中道之夭于斧斤，此材之患也……”

    夏祥心想，柳长亭自诩才高过人，不甘心只当一名闲散的员外，认为自己犹如一棵高大笔直的树木，因为太有用了，却木秀于林，就会被砍掉，他其实想错了一点，他不是过于才高，而是过于自负了。若他真有大材，早就被皇上委以重任，怎会只是一名员外？自视过高却又不得志，最终沦为星王的棋子，以为只有星王才会是明君，才有识人之明。

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