人，绝对不会说错的。牛建新顿时如雷轰顶，全身僵硬麻痹，惛懵地杵在那里了。

    大约过了很长时间，等到他清醒过来的时候，李建新早已经不见踪影了。

    这是牛建新第一次正面接触自己的民族问题。以往，他仅仅是记住了父母的叮嘱，不能随便吃别人家的饭，因为我们是回回人。在他看来，自己和周围的汉族人长得一样，说着的话一样，穿的也一样，整天在一起玩耍，几乎没有什么差别。

    不行，得问大人去。

    牛建新拿定主意，撒开双脚就往家里跑去。

    他看到正在做饭的巩腊梅，气喘吁吁地大声问道：“妈……我们……是不是……从……美国来的？”

    巩腊梅停下了手中的活，好奇地问道：“谁说的？咋啦？”

    牛建新急切地回答道：“李建新。”

    巩腊梅慢条斯理地说道：“他说得不对。”

    牛建新好像发现了新大陆，眼睛里发出明亮的光芒。他立刻大声地追问道：“那——我们是从哪里来的？”

    巩腊梅想了一下，淡淡地说道：“以前听老人们传说，好像我们是从阿拉伯或者土耳其来的。”

    听到母亲的话语，牛建新“咚咚”急促跳动的心脏稍稍舒缓了一点：管它是阿拉伯还是土耳其！只要不是从美国和苏联来的就好！

    可是，我们为什么是从外国来的呢？为什么不和李建新他们一样是正宗的中国人呢？

    牛建新的心中不禁又疑惑起来。但是，打死他也不敢再追问妈妈了。因为他恐惧会再牵扯出什么不好的关系来。

    为此，他讪讪地无精打采了好几天。

    随着建设事业的发展，建设兵团投入使用的机械化设备越来越多，逐步代替了人工翻地、播种、收割和马车运输。

    牛万山的大车班失去了以前的重要作用，随之被撤销了。连队里只留下了20多匹马，交给了牛万山等人饲养，作为应急备用。

    连队除了宿舍、农田和湖泊，没有放牧马匹的地方。因此，牛万山必须在夏天麦苗长出来之前，把马匹赶到阿尔泰的山里放牧，秋天在农田的庄稼收割以后再赶回来。入冬之前，他们还要在马蹄上钉上铁掌，在滴水成冰的冬天拉车运输，暂时替代在冰雪路上无法行驶的拖拉机。

    阿尔泰山里早晚温差大，缺乏蔬菜。牛万山和职工们一天三顿饭都是面食和泡菜。长期如此，泡菜对肠胃的刺激很大，使他落下了慢性胃病。

    蒙古湾的旁边是一个长满了大片芦苇的无名湖。人们便给那个湖取名叫作苇湖。

    蒙古湾人们的生活离不开苇湖。春天，职工们到苇湖里捡野鸭蛋，改善生活；夏天到湖里捕鱼，丰富菜品；秋天在湖底的黑泥中挖菱角，煮熟了哄小孩；冬天在结冰的湖面上收割芦苇，权当不用花钱购买的柴禾。

    平静的湖水，葱绿的芦苇，桔红的夕阳，金色的沙滩，犹如一幅鱼米之乡的画卷。

    炎热的夏天中午，白杨树叶懒洋洋地卷成小筒儿。小鸟躲进树叶堆里一声不响。平时活泼好动的小狗也心灰意懒地爬在树阴下，伸着血红的舌头“呵哧呵哧”地喘气。

    吃过午饭的职工们都睡午觉了。

    牛建新等几个7、8岁的小孩子却精神十足。他们聚在阴凉处玩闹。不知哪个胆大的小伙伴突然提出到苇湖游泳去。这一提议马上得到大家的赞成。因为平时大人们怕不安全，从来不让他们到近在咫尺的苇湖玩耍。

    于是，小家伙们一溜烟地向湖边飞去。

    苇湖离连队大约有一公里远。不一会儿，他们就跑到了湖边。一个个争先恐后地扯掉了身上的背心和裤头。接下来就像定格了一样，大家光溜溜地站着，你看我，我看你，谁也不敢第一个下水。

    最后，给自己任命“总司令”的新生和“参谋长”川疆扳手劲，倘若谁败了谁就先下水。“总司令”有的是力气，脑袋却没有“参谋长”转得快，很快败下阵来。

    在大家急切的催促声中，他紧闭小眼睛和大嘴巴，一个猛子扎进水里。在大家的欢呼声中，新生在水里站了起来——水线才刚到他的肚皮。顿时，大伙像一条条活蹦乱跳的小鱼儿，“扑通扑通”地跳进水里。

    湖水又清又亮。建新他们在水中睁开眼睛，可以看见水底的细沙、随波摇曳的水草和惊慌游过的小鱼儿。他们也没有什么游泳姿势，只要沉不下去就行。你用手给我泼水，我掉过头来用脚向你打水。白色的水花，光滑的小手小脚，好不热闹！

    突然，一团黑色的东西一下从岸上跳到他们中间，把他们吓了一大跳。定神一看，原来小黑狗也偷偷尾随而来，加入到他们的玩闹之中。

    新生拉住小黑狗的尾-->>

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