我拉入怀拍抚我背，柔声说：“你多心了，明日本王去和母亲说，嫖儿就留在聆清殿教养。另外你也不必如此难过，母亲疼爱孙子难免会过些，却不是为你的缘故，不要为此难为自己。”

    我俯在他的颈窝，一双泪眼却在思量其他。

    “这些还好，嫔妾最担心的还是过些日子，代王就会忘记了嫔妾。”我也许会有些担心，却不是全部。我更担心的是如今我既要防范杜战，又要周旋薄太后，如果那些入选得新人再来些风波，我就是身藏八臂也无法周全应对了。

    他轻笑出声：“哪里这么容易就忘记了，就算忘记了，不是还有馆陶提醒本王么？”

    被他逗笑，心中担忧也轻了几分。或许我早应该把此事看开，既然身处后宫就必然会历经这些，新人笑旧人哭从来就无人能逃脱，没有新人笑，旧人还哭什么？

    我推开他，作势拉过被角，笑着说：“既然如此，代王赶快睡罢，嫔妾再也不敢发酸打扰代王，万一代王真的只记得馆陶不记得嫔妾，可不就是全怪今天嫔妾得失仪？”

    刘恒笑而不答，并头与我睡下。

    我辗转向内，对着帷帐，眼底并无一丝倦意。

    那日的地图失手后，再未送出新的，也许吕太后也知有些变化，并不曾催促我再次冒险，杜战也因我全力照顾世子保持安静沉默，看来面前最重要的就是薄太后和即将入宫的新人了。

    因为薄太后要进新人逢新年，所剩日子极短，来不及作些其他排场。只命了官饷五百石以上官员家中的适龄女子入代宫内准备待选。此事做得隐秘，对外说是薄太后宣众家女孩子赏梅。不过已有些机灵知事的父母特地将她们精心妆扮，繁华素锦，衣香鬓影，婷婷间倒也赏心悦目。

    薄太后的宁寿宫后有一片梅园，每到隆冬便成了赏梅的好去处。远远望去，簇簇叠叠，纷繁似雪，总有幽暗清香，沁人心脾。

    内里一阵欢声笑语，俏丽的身影纷纷穿梭其中，如画般梦幻。

    我搀扶薄太后走到近前，有聪慧的停住了嬉闹，见她不动众人也都惊觉，一时噤声曼妙伫立，各自露出端庄。

    “莫要拘束，让你们来也是图个热闹些，你们自己玩罢，哀家与窦夫人在这里赏梅。”薄太后满面慈爱的对她们笑说。

    众人一番施礼后，又各自玩闹开。

    我凝眸她们，心有些颤然，多好的韶龄芳华阿！可惜，我的已经不见了。不！是我从未有过。像她们这样的年纪我还在掖庭，每日辛苦劳作也是为那口添饱肚子的馊饭，再美好的景色也抵不过它，更何况那里也不曾有这样的美景。

    我有些怔然，步伐却随着薄太后一丝也不错。

    “在想什么？”太后回头，见我神色黯然问。

    我恭顺的笑着道：“不过是在羡慕她们年龄正好，嫔妾却老了。”

    太后轻哼出声：“这就哀叹了？如果来日再进宫的女子比嫖儿还年幼，那时你再如此也不迟！”

    我低头不语，深信薄太后的话。高祖临离世前曾封过一个美女，擅长歌舞，体态萦弱，羞怯动人，却是比鲁元公主还小些，高祖为她常常越了规矩，赏赐更是数不胜数。吕后因此心怀恨意却只能等高祖龙驭归天后将那女子当场勒死，还美曰：上喜爱之，令殉。这就是后宫，当美貌成为平常后，年轻就变成了武器，战而必胜的法宝。

    猛然一阵飓风吹过，扬起大片的雪尘，我不经思索转身站在薄太后面前，为她抵挡着骤然而来的风雪。

    梅林中的众人也都抱肩缩手，颤抖着背对寒风。

    “你们都进殿罢，仔细冻着。”薄太后深深盯着我的举动，开口却是为别人。

    众女子也想赶快进入取暖，无奈见我与薄太后伫立在原地不动，她们又收回了迈出的步子。

    梅花枝头盖的雪，随风坠落，正入我的衣领，沁凉的感觉直至心窝，激得双眼紧闭，浑身颤栗，我却只能一动不动。

    勉强笑了，颤声对薄太后说：“太后娘娘，还是进殿休息罢，仔细冻坏了身子。”

    她的眉角微微挑动，回身抬臂。

    我领意，上前一步，搀扶起她高举的臂膀，走回殿内。

    众人也静悄悄的尾随在我们身后，有序的进入。

    薄太后端坐在上方椅子，笑对众人道：“可见你们也太美了些，连风都嫉妒了，偏不让你们赏梅，扫了你们的兴致。”下方众人闻言轻笑出声。

    我站在薄太后身旁，微笑侍奉着，间或会抬眼看看下方端坐的众人。

    “哪位是周爱卿的孙女？”薄太后似无意中想起，随口一问。

    “光禄大夫周向尧之女周箐兰叩见太后娘娘，恭祝太后-->>

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