“你这狗才，”易王大悔，责骂道，“这下把棋弈死了，叫寡人如何是好？”

    “大王勿忧，”纪九儿沉声应道，“蝼蚁尚且偷生，何况她这金枝玉叶。太后必是深信大王爱她，这才用强。大王何不憋她一憋，看她撑到几时？”

    “也好，”易王点头允道，“你酌情去办。记住，一定要掌握分寸。寡人不要她死，只要她活！”

    君臣正在议说，当值太监来报，说大司马秦祺、御史毛宁求见。

    两位重臣不召而至，必有要事。

    易王宣见，急问：“二位爱卿，发生何事了？”

    毛宁从袖中摸出一封国书，双手呈上。

    易王瞥一眼封口的齐王印玺，心头一凛：“田因齐想干什么？”

    “回禀大王，”毛宁奏道，“齐王欲吃河水鲜鲤，遂带三军五万，战车千乘，由上将军田忌护驾，前往饶安田猎！”略略一顿，“齐、赵隔河水相望，齐拥半槽河段不下三百里，齐王若吃鲤鱼，该到平原、高唐诸邑才是，为何偏要赶往饶安？饶安北距河水百里，臣以为，齐王此来，意不在鲤！”

    易王转向秦祺。

    秦祺也从袖里摸出边关急报：“大王，严冬将至，北疆胡人开始活动，近日闻我大丧，越发猖獗。我渔阳、右北平、辽西、辽东诸郡皆有急报，我长城外侧发现胡人有较大规模集结，我边民被杀，牲畜遭抢，具体数量不详！”

    “这⋯⋯”易王额角早出冷汗，“爱卿意下如何？”

    “回禀大王，”秦祺应道，“我有长城在，胡人暂不足惧，可惧者是齐人。我河间地广百里，尽皆富饶，齐人垂涎已久，或会趁我大丧、子之将军不在之际，图我河间。我三军精锐多在孟津，河间一线未筑城垣，除河水之外，我几乎无险可守！”

    易王似是想起什么，恨道：“明白了，寡人明白了，一定是那恶女人干的！”

    秦祺、毛宁互看一眼，没再说话。

    易王所言的恶女人是正宫姬田氏，也即田因齐的次女、公子哙的生母。易王即大位，封太后而不封王后，众臣莫不惊讶，几番劝谏册立姬田氏，皆遭否决。后来众臣渐渐明白，此位早被大王承诺给尚未聘娶的秦国公主了。齐王此番震怒田猎，想必是田夫人搬来的援兵，压他封后。

    然而，这些毕竟是王室内事，作为外臣，二人不便多说。

    易王生会儿闷气，转对秦祺：“兵来将挡。爱卿是大司马，可有御敌之计？”

    秦祺拱手：“回禀大王，能敌田忌者，唯有子之将军。”

    “这⋯⋯”易王皱下眉头，不耐烦地摆手，看向纪九儿，“取虎符，调子之将军。旨令子之及三万纵军撤军回国，进驻河间，沿河水协防！”又转向秦祺，“大司马亲去传旨，要他尽速撤军。寡人这边与秦结亲，那边他却加兵征伐，岂不是成为天下笑柄吗？”

    “臣遵旨！”

    公子哙一车直驰东宫。

    姬苏虽然承继大统，但其夫人姬田氏，也即公子哙的生母，仍在东宫暂住。东宫是熟门熟路，子哙三步并作两步地进宫，拜见母亲姬田氏。

    自子哙出使列国，迄今已逾两年，母子重逢，悲喜自不待言，相拥而泣。

    哭有一时，公子哙止住泪水，仰头问道：“母后，先祖公的灵堂设于何处，孩儿这就守灵去！”

    “哙儿，”田夫人抹去泪水，声音缓缓的，“你难道不想知道你的先祖公是因何薨天吗？”

    公子哙大是惶惑，怔怔地盯住母亲，许久，点头。

    “是被人谋杀的！”

    “谁？”公子哙声音发颤，几乎是脱口而出。

    “就是你的那个父王。弑父，弑君！”

    公子哙如五雷轰顶，两眼呆滞，不可置信地盯住母亲，许久，迸出一声干号：“不⋯⋯这不可能！”

    “用的是这个。”田夫人缓缓拉开一道抽屉，摸出一只小瓶，“与寻常香料没有两样，它叫迷香，也叫断魂香，出自高夷巫师，是由六种剧毒动物和六种剧毒植物的毒液，外加六种不同香精，经过六十日、六十道精密工序密配而成。为得到它，你的父王不惜血本。还有，此香无须点燃，只需轻轻拧开这只小塞子，就会冒出一股奇香。只要嗅到奇香，任谁也抗不过三息。”

    田夫人的语气不急不缓，似在陈述一桩寻常往事。

    公子哙听得毛骨悚然，全身战栗：“母⋯⋯母后⋯⋯”

    “不要叫我母后，我不是母后。还有你，也不可能成为太子，因为你的父王已经承诺秦人，欲立一个尚未过门的女子为后，再立一个尚未出生的孩子为太子！”

    公子哙目光呆-->>

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