，这才紧急起驾回返。寡人听闻公父回来，特使御医迎至武阳。听御医说，公父那时已经不行了。御医劝他在武阳暂歇几日，将养龙体，公父只是不允，坚持赶回蓟宫。结果，公父回宫当日，就⋯⋯就⋯⋯”

    易王再次拭泪。

    “臣欲去祭拜先君，跟先君唠叨几句，请君上恩准。”

    “好好好，寡人同去！”易王转对已从甘棠宫返回的纪九儿，“摆驾太庙！”

    君臣二人赶至太庙，依序行过祭礼。

    苏秦凝视一会儿文公灵位，转对易王：“听闻君上已封先君夫人为太后，敢问太后玉体可好？”

    “唉，”易王长叹一声，“公父薨天，母后伤心欲绝，一连数日茶饭不思，滴水未沾，一心追⋯⋯追随公父⋯⋯”

    “哦？”苏秦佯作惊讶，“君上可否允准？”

    “母后贤淑温良，母仪天下，深得燕人拥戴，寡人何能允准？”易王再出一声长叹，“只是⋯⋯母后意决，寡人苦谏，母后不从。作为晚辈，寡人拗不过母后，欲允准，实非心愿。欲不允，则是不孝。不瞒苏子，寡人左右为难，正为此事烦恼！”

    听到姬雪尚未行殉，苏秦长出一口气，闭目默祷几句，朝燕文公灵位连拜数拜，又转对易王拱手：“君上不予允准，足见君上厚德，实为燕国幸事，百姓幸事，君上幸事！”

    “寡人幸事？”易王不解，紧盯苏秦。

    苏秦意味隽永：“君上，天下风俗已变，人殉早被视为荒蛮陋习，遍遭摒弃，即使南蛮荆楚，亦视之为耻。前时楚门望族昭氏丧亲，其子昭阳身为令尹，率先破除陋习，放走为母行殉的童男童女三十二人，代之以陶俑，赢得荆楚万民拥戴。太后贤淑温良，母仪天下，今日亲行人殉，天下必将引颈而观之。君上倘若允准，叫天下何以看待燕人？叫燕人何以看待君上？君上又何以垂圣名于青史？是以臣贺喜君上，贺喜燕国！”

    “苏子所言甚是，只是，”这番言辞使易王倒吸一口凉气，“太后她执意行殉，寡人实也无奈。”

    “诚如君上所言，夫人挚爱先君。先君薨天，夫人伤心过度，执意行殉在所难免。据臣所知，夫人贤淑知礼，想必不会偏执于先君之私而忘君国大义。臣颇通心术，或可劝谏夫人改变初衷。”

    “如此甚好，”易王转对纪九儿，“速去禀明太后，就说一炷香后，寡人与六国共相苏子恭请太后圣安！”

    御驾幸临，但没有一人如往常一样出宫跪迎。

    走进甘棠宫，一股肃杀之气扑面而来，甚至可以说，这股肃杀之气较几个时辰前巫人前来奉行大礼时更浓更重了。所有宫人站在宫厅两旁，尽皆衣素，各踩一只矮凳，各捧一根白绫，白绫的上方悬在头顶的横木上，而那根横木显然也是刚刚架起来的。

    此情此景，任谁看见，都会汗毛倒竖。

    在两行宫人的尽头悬挂一道珠帘，珠帘后面端坐着冷若冰霜的姬雪，穿着她出嫁时的新娘装，一身珠光宝气。她的身后，立着同样冰冷的春梅，头顶也悬一根白绫，脚踩一只矮凳。姬雪前面的几案上摆着一只银制托盘，盘上立着一只淡灰色的瓷瓶，显然，那里面是她将要饮下的毒药。

    这个庞大阵势使所有来访者猝不及防。

    已进宫门的易王倒退几步，跌坐于地。

    纪九儿赶前，急急将他扶起。

    易王手指宫中，问纪九儿道：“快说，这⋯⋯这是怎么回事？”

    纪九儿初时也是惊愣，但旋即明白过来，又急又气，却又不好当着苏秦的面说破，只好嗫嚅：“老⋯⋯老奴不知。”

    易王跌跌撞撞地抢到珠帘前面，叩首：“母后，这⋯⋯这是何故？”

    “听说良辰到了，”姬雪冷冷应道，“本宫这要奉行大礼，追随先君。大王此来，是要亲自为本宫送行的吗？”

    “这⋯⋯”易王慌不能言，不住叩首。

    “谢大王了。”姬雪冷冷扫他一眼，转对春梅，“梅儿，拿瓶子来，本宫该去侍奉先君了！”

    春梅神清气爽地应了一声“哎”，放下白绫，跳下矮凳，转到前面，从银盘里拿出小瓶，正待拧开，易王扬手大叫：“母后不可，母后万万不可啊！”

    “哦？”姬雪冷冷地看着他，“大王还有何旨？”

    “母后⋯⋯”易王涕泪交流，“儿臣不孝，儿臣恳请母后，莫⋯⋯莫再行殉了！”

    姬雪再度“哦”出一声，冷冷一笑：“本宫侍奉先君是大王钦定的，吉日良辰也是大王钦选的，大王身居九五之尊，难道也要出尔反尔吗？”

    易王语塞，只是不住叩首。

    “大王龙体金贵，莫将头皮磕破了！”姬雪见他将地板叩-->>

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