孙传庭将大军屯与开阔处，得知唐海一边围了汝州，一边设好埋伏阻击援军，遂不敢轻进，只好将两万人马屯于开阔处等待白广恩率大军前来。不料等了一日，第二天探马来报：“白将军出城不久，李自成领兵紧紧尾随，火车营惧敌，军士先自溃散，白将军虽然连斩十余人也制止不了，闯贼趁机掩杀，我军大败。”又有探马来报：“唐海率军三万从汝州杀来，我军两面受敌。”

    孙传庭大惊，怒骂道：“唐海杀来，汝州城内三万精兵为何不追击？懦弱，懦弱。”庞玉道：“将军忘记了，你曾嘱咐城内守军，汝州乃咽喉之地，除非见你率军亲来，否则，任何情况下被围，都不要出城迎敌。”

    孙传庭懊悔不已，见大势已去，只得道：“众军随我杀出重围，回潼关固守。”

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    孙传庭着传令官飞报白广恩领兵撤往潼关，自己则与高杰率众朝西杀去，沿途遭到义军反复骚扰、剿杀，一路损兵折将，七天后才带着一千余人来到潼关东门。守将高汝利将孙传庭、高杰迎进城内，不一日，白广恩也率三千余人逃回。

    众将互通了战况，因疲敝不堪，相约第二日再议退敌之策。大家吃过饭各自回房休息，独孙传庭身心憔悴，不能入睡，在帅府来回踱步。忽然探马来报，汝州已被贼寇攻破，唐海部将洪世安、林源、叶阳、金子率军五千来到潼关城下，唐海大军五万余人在潼关城西十里处扎营，另有争世王蔺养成率军一万沿山崖绕潼关城后，李过率军三万绕道潼关城南，李自成大军七万从洛阳出发，已到灵宝。

    孙传庭大惊，忙命军士速招白广恩、高杰、高汝利前来商议。不多时军士来报，白广恩、高杰、高汝利三将军听闻贼军围城，各自逃命去了，不知所踪。孙传庭仰天叹息，哀怨道：“朝廷启用这般贪生怕死之辈为将，官军安得不败？”

    孙传庭深知潼关仅八千守将，虽然号称坚固，然难以坚守，唯有急令西安守军驰援方可保全，于是休书一封与秦王朱存枢、陕西巡抚冯师孔、陕西按察使黄炯、长安知县吴从义，令千总王根子为信使快马加鞭驰往西安。

    王根子见了吴县令，将信交上，道：“潼关危急，孙大人急等四位大人回话。”吴从义道：“信使稍等，尚书大人既然是寄书我四人，请容我与冯大人、黄大人及秦王商议后再做计议。”

    吴从义不敢怠慢，命捕头急找安擦使黄炯，请黄炯前往巡抚府议事，自己与王根子一道，带了两个随从来到巡抚府与冯师孔相会，不一会黄炯也匆忙赶来。吴从义取出孙传庭书信递于二人道：“孙大人兵败郏县，现已退回潼关，然贼十余万追来，潼关危急，孙大人令我等调兵遣将驰援，另命我们筹集棉衣五千套送潼关供军士御寒。”

    冯师孔道：“西安兵将悉被尚书大人自己带走了，如今兵败还来要兵，我们去哪里给他调兵遣将？难不成将城内这仅有的五千老弱残兵给他送去？”

    吴从义道：“倒是可以让秦王出钱赶制棉衣，再给潼关军士送军饷十万两，以此鼓励士气。潼关城池坚固，易守难攻，只要众志成城，八千军士足可抵挡一月，那时中原各地援军来救，胜负未可知也。”

    黄炯冷笑道：“吴县令，你又不是不知道秦王，此人刻薄吝啬，如何肯出这十万两银子？”

    吴从义道：“潼关失守，西安必危，如此浅显道理，秦王岂能不知？”

    冯师孔问了王根子潼关军情，王根子一一作答，冯师孔道：“西安城内这五千残兵不能动，我们这就去见秦王，请秦王出资劳军，赶制棉衣，务要守住潼关。”

    冯师孔、黄炯、吴从义、王根子四人来到秦王府，秦王朱存枢正在逗鸟，见四人前来，问道：“各位大人，今日怎如此空闲？”

    冯师孔道：“秦王，这位是孙大人信使，潼关危急，孙大人送信与秦王、下官、黄大人和吴县令，让我四人派兵遣将，赶制棉衣，协助孙大人扼守潼关。”

    秦王接过冯师孔递来的信，粗略一看又将信退回，道：“此事三位大人照办就行，本王完全赞同。”

    冯师孔道：“我三人之意，请秦王出资劳军，以鼓舞士气，另外再筹棉衣五千套送与士兵御寒。”

    秦王满脸诧异，怪问道：“让我出银两？”

    冯师孔道：“我三人正是此意。”黄炯也道：“值此存亡之际，钱财如粪土。”吴从义官小，不敢言语。

    秦王大怒道：“朝廷无能，逆贼横行，使我田土荒废无数，无处收租，王府上下都要断粮了，我还未找朝廷算账，朝廷反倒问我要银子来了，是何道理？”

    冯师孔、黄炯、吴从义三人见秦王震怒，虽觉得其言语不可思议，但也无可奈何，倒是王根子一介武夫，大战无数，九死一生过来的人无所顾忌，冷冷地道：“福王、襄王前车之鉴，秦王不可不忘。”
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