，唐海需求见马笑先生一面，不知他在何处，有劳曹大人引路。”

    曹印道：“此人自象山斗志后就不见踪影，原以为他死于洪范之手，可来雄山后，百姓都道马笑五年前曾回来过，在此搭了这土墙草瓦房屋两间，题名‘二贤屋’，说是留给二位故人住的，然后逍遥而去。有人问他何往，他说什么‘国将大乱而不止，我将远游而不归，’看来，他永远也不会回来了。”

    唐海听了，悲中更生绝望，一心想要自尽，可环视周围，又无刀剑可用。正愁苦间，忽见百来步外有一处悬崖，遂痴痴呆呆地朝那山崖走去，意欲纵身跳下了此残生。

    “且慢，我这农具乃山下王老樵夫所赠，今辞世而去，不可不先还了。”

    唐海木讷言道：“好，曹大人自下山去，唐海在此等候。”说完，一屁股坐在地上发呆。

    曹印道：“好。”

    曹印清理好犁耙上的泥土，将锄头和犁耙捆在一起放好，疾步进了木屋。唐海神情恍惚地坐在地上，忽然抬头见四周空荡荡的，这才意识到曹印进屋许久了，正在纳闷，又见他换了一身干净的青色长袍出来了，随问道：“曹大人何故换衣？”

    曹印扛起犁耙和锄头，回道：“王老樵夫乃世外高人，不可携垢带污相见。”

    唐海奇道：“这荒山野岭里也有世外高人？”

    曹印道：“他虽无什么经天纬地之才，更不曾有超群绝伦的武艺，但他洞观世事，明察万象，谈古论今，堪称奇人。”

    唐海“哦”了一声道：“既如此，唐海亦当相访。”

    曹印放下农具，喜道：“好，我粗布旧衣也有几件，你速沐浴更衣，我们同去。”

    曹印带唐海进屋梳洗一番，又换了旧衣，与曹印一道下山而去。快到半山腰时，远远闻见有人高歌：

    日月更替兮，昼夜反复。

    春夏往来兮，年月轮回。

    世事纷繁兮，古今皆同。

    众人儦儦兮，陈陈相因。

    曹印笑道：“王老樵夫上山砍柴来了。”二人又走了一里左右，来到一片桃林下，果见斜坡上有一樵夫在一边砍柴一边高歌。

    “王老哥，我给你还农具来了，”曹印朝斜坡上喊道。

    王老樵夫仰头见是曹印，笑道：“老弟，稍等，老汉这就上来。”

    老樵夫将刀别在腰间，手抓藤葛攀上来道：“不是说好借三日么，怎么昨日借去今天就还？”

    曹印指着唐海对老樵夫道：“故人远道而来，我欲伴他远道而去，故而提前来还。”

    唐海深深一拜道：“拜见老哥。”

    王老樵夫上下打量一番唐海，笑对曹印道：“既是故人远道而来，怎可无有酒肉，我家里尚有鸡鸭数只，米酒一坛，你可随我下山取些来吃。”

    曹印谢道：“不用了，我与故人今日就去远游，老哥日后可要多多保重。”

    唐海细看，老樵夫虽年逾花甲，却身健体壮，更兼红光满面，笑容洋溢，不禁羡慕不已，叹道：“老哥好身体，好气色，好心情！”

    王老樵夫哈哈笑道：“老汉打了一辈子的柴，与这山水相伴了几十年，他们就是我的亲人，日日与亲人相伴，怎不开心。”

    曹印道：“老哥，打柴一来辛苦，二来收入微薄，三来也不安全，你何不到集市上去做点儿其他事，日子一定会过得更愉悦。”

    王老樵夫摇首笑道：“世事循环，万物往复，我每天上山，砍柴，下山，回家，往返不断，皇帝每天上朝，议政，罢朝，回宫，日复一日，我们做事不同，生活却是一样的，他皇帝都不换工，我换什么？”

    曹印、唐海听了哈哈大笑。

    王老樵夫又道：“可笑世人不谙世事，总想着追求功名利禄，岂不知万事循环，还不如老汉在此打柴快活。”

    唐海问道：“此话怎讲？”

    王老樵夫在桃林下找了块石头坐下，曹印、唐海也在他两边坐了。

    “你二人看上去斯文，想来都是读书识字的先生，但未必能看透世事。”

    曹印道：“请老哥赐教。”

    王老樵夫道：“先看光阴：一时辰八刻，往返不已；一日十二时辰，循环不断；一月三十日，日日重复，一年十二月，月月如斯。次看长空：月圆月缺，日出日落，星汉转移，雷电风雨，无不循环。再看地上，潮涨潮落，花开花谢，百鸟迁徙，沧海桑田，尽皆反复。光阴、长空、地上万物皆如是，人独例外乎？”

    曹、唐大奇，此老汉老老实实，本本分分地样子，却能说出此等不俗言语，着实让人难以置信。

    老樵夫-->>

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