为强烈。”浦吉又道：“此案影响甚大，县衙一月多未破案，百姓多有非议，大人宜早日结案为好。”

    要是其他凶案，糊涂一下也就算了，但是本案死者系王恂阳至亲，因此王恂阳可不想草草结案。周志伟残了一条腿，所谓的雇佣杀人太过笼统，如果周志伟不是真凶，那杀害外甥和儿子的仇人岂不逍遥法外？因此，见卫春欲要就此结案，王恂阳忙阻止道：“大人，小人以为……”

    卫春早看出王恂阳的心思，未等他说完就猛拍桌子打断了他，厉声喝道：“王捕头，本案干系重大，如不及时结案，必会引起百姓骚乱，你让本官如何向朝廷交待？还有，段仕、王乐是你至亲，身为捕头，多年来你非但不严加管束，反而任其横行乡里欺压百姓，你可知罪？”

    王恂阳见卫春发怒，担心卫春给自己套上一个纵容亲属欺凌乡里之罪，吓得赶忙跪下道：“小人知罪，小人管教不严，罪在小人。”

    “哼，升堂！”卫春下令，如狼似虎的衙役当即将遍体鳞伤的周志伟夹上公堂，周志伟无法跪地，只能是瘫躺在公堂之上。卫春见周志伟惨不忍睹，不禁眉头一皱，心中微起隐恻之心。

    卫春将心一横，猛拍惊堂木喝问道：“周志伟，你可知罪？”周志伟气息微弱，费力招供道：“是我杀了十二兄弟。”卫春又问：“如何杀的？从实招来。”周志伟喃喃自语，无人能听清他说了什么，张虹雷在侧厉声道：“周志伟，你被十二兄弟打残，遂怀恨在心，花两百两银子雇请江湖杀手‘疤子’，‘疤子’又招揽了数个杀手，他们趁十二兄弟到观音寺进香时痛下毒手，作案后潜逃他乡，是也不是？”周志伟有气无力地道：“是。”卫春大喜，让书吏记录在案，按照张虹雷的问话写成供词丢给周志伟画押。

    卫春得了供词，速令差役持信牌传来周志伟以前的手下兄弟数人，取得周志伟时常唉声叹气，大骂十二兄弟，诅咒段仕早死等证词。又让衙役从周志伟家搜来菜刀、木棍、铁棒等作案工具，其中木棍与死者身上伤痕大致吻合。卫春见人证物证齐全，心中开怀大喜，遂下判词道：

    凶徒周志伟，为恶高县，与段仕、王乐、王高、金元嗣、宗雷、元义、林志烈、赵义、赵礼、陈胜、杨灵祐、江胜等十二兄弟有隙，双方逞强，各聚恶棍，备凶器，弄戟舞戈闹街坊，斗狠厮杀扰乡邻。凶徒自然绝义，刀剑更是无情。周志伟双腿被废，遂对段仕等人怀恨在心，素思报复，常怀杀心。某日花银二百两雇得江湖豪强‘疤子’，趁段仕等十二人大年三十观音寺进香时劫杀，主凶畏惧王法，狼狈逃匿，本县已布天罗，张网以待。主谋周志伟伏法就擒，供认不讳，依律判斩。

    卫春结下此案，写好碟文，交由驿承，命次日一早加急送往宜宾府。按照大明律法，此等重案，需要层层上报刑部，先由刑部复查，再送大理寺审核，最后由司礼监太监呈送皇上朱批，一旦朱批通过，那就只等秋后处斩了。此案一结，卫春心中的石块终于落下了，回到内宅，长长嘘了口气，懒懒地躺在椅子上，轻松地哼起小曲来。

    一曲未了，内宅门子来报：“大人，主薄大人呈来公文一份，是四川承宣布政司下发来的。”卫春挥挥手道：“放在一边，本官今日疲乏，明日再议。”门子放下公文走了，卫春打了个哈欠，躺在椅子上昏昏中进入了梦乡。

    一觉醒来时已是深夜，卫春叫来仆人打了热水洗脸洗脚，又让厨子炒了几个菜，一个人自斟自饮吃了起来。眼看快过了丑时，卫春酒足饭饱，放下筷子，打了个嗝，站起来活动活动了一会，忽然看见桌上放有一份公文，顺手拿起打开一看，原来是四川承宣布政司发来缉拿本县洪家村村民洪世安的告示，其文曰：

    高县洪家村刁民洪世安，应征辽东戌边，享用朝廷俸禄，兵部遣往少林练兵，中途潜逃，特令高县缉捕归案，以律法处，亲属连坐。

    “此等小事，何足挂齿，明日让王捕头带几个人到洪家村走一遭就是。”卫春丢下公文，径回内堂休息。

    5

    次日一早，卫春将公文交于王恂阳，王恂阳带着六个捕快慢腾腾的来到洪家村，先找里长拉了一会家常，之后摆上酒席吃了起来，酒过三巡，再才询问起洪世安的情况。十二兄弟被杀后，高县民众拍手称快，里长亦恨这帮恶人，今天见捕快前来，心中猜想县衙一定是把洪世安当成了嫌犯，有意替他辩解道：“洪世安三年前被十二兄弟殴打而逃，其父母忧愤而死，年前他回来过一次，但祭奠父母后就不知去向了。这孩子为人忠诚，又不会武功，即便有心行凶，凭他一人如何杀得了十二兄弟，大人只怕找错人了。”

    王恂阳正端起酒碗要吃，听了此话后大惊失色，猛地将酒碗往地上一甩，抓起里长恶狠狠地道：“你说什么？洪世安与十二兄弟有过节？”

    里长大惊，只得如实地将三年前十二兄弟大闹洪家村的事一一告知。王恂阳大喜，又到村里找人调查-->>

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