抗命令被你开除了吗？”

    “我是开除了你，” 潘提考斯特承认，“但是我坚信你会抓住这次机会，贝克特先生。你会吗？”

    潘提考斯特的脸上满是对抗怪兽带来的压力。他的头发花白了些，身形也变瘦了，比罗利记忆中的形象少了几分锐气。罗利早就听说了“猎人计划”逐渐退出历史舞台的遭遇。但是现在潘提考斯特却希望他回去。究竟怎么回事？

    “我应该不是你的头号人选吧？”他问道。

    “你是。”潘提考斯特语气坚定地回答，“其他的三代机甲驾驶员全都死了。”

    我敢肯定他们确实已不在人世，罗利心想。他仿佛又看到杨希缠在“危险流浪者”操作舱残片中的样子，听到脑海中杨希在神经连接断开前的最后一刻发出绝望的呼喊。罗利摇摇头。

    “我不需要其他人再进入我的大脑了。”他说道，“我已经不是驾驶员。以后也不会是。”他顿了一下。“没有杨希，我根本没有做驾驶员的理由。”

    他开始向帐篷走去，突然间他更愿意看电视或面对工友的藐视，这都强过与斯达克•潘提考斯特待在一起。

    “你没听说吗，贝克特先生？”潘提考斯特在他身后大声喊道，“世界末日就要来了。这是你最后的机会。你是想战死在机甲里，还是死在这儿？”

    简直提错了问题，罗利暗自说道。应该问问用这张宝贝红色配给卡能换多少瓶啤酒。

    帐篷里，电视上还在报道悉尼遇袭事件。罗利把配给卡放在桌上，酒保在卡上打了个孔，然后给了他一罐啤酒。忽然酒保抬头向罗利的肩后望去，就在这时，罗利听到了迈尔斯的声音。

    “机甲哥！刚才我还以为你会跟着你那时髦的老战友跑了呢。”罗利转过身发现迈尔斯就站在他身后，脸色绯红，不怀好意。“噢，嘿嘿，我想起来了，”迈尔斯一边说着一边朝他的桌位走去。“换个灯泡需要多少台机甲呢？零！因为现在人人都知道这些机甲什么都改变不了。”

    罗利心中的怒火被点燃了。他拿着啤酒朝迈尔斯走近了一步。。

    “悠着点，小子，”迈尔斯说道，“别忘了这里谁是老大。”他坐下来，双眼死死地盯着罗利。

    罗利举起了手中的啤酒罐。

    “那我们为此走一个。”他说道，然后啜了一口。接着他微微俯身把啤酒罐放在迈尔斯面前的桌子上，迈尔斯见他靠近，便伸出一只手拍拍他的肩膀。

    “我的酒呢？”他问道。

    罗利趁机一拳揍了过去。

    “在这儿！”罗利回答道。说着他用一只手揪住迈尔斯的后脑勺，扶着他的头朝罐子上猛力撞去。啤酒泡沫洒了一桌，溅到迈尔斯身上，浸湿了罗利的连体工作服。不过无所谓了。反正他以后再也用不着这套衣服了。

    迈尔斯从椅子上歪倒在地。有几个工人像是准备动手劝架。但另外几个哈哈大笑起来。有人开始拍手叫好，然后这种情绪迅速传染开来。喝彩声、鼓掌声蔓延辐射，甚至连酒保也放下手中的抹布，加入其中。

    该走了，罗利心想。他把红色配给卡扔给汤米，这家伙正在旁桌瞪着一双大眼看热闹呢。

    “嘿，汤米！”他喊道。“别客气，拿去养孩子吧。”

    快步走到门外时，罗利几乎慢跑起来。潘提考斯特滑开直升机侧门的一刹那，罗利真想以最快的速度离开这堵高墙。

    “改变主意了？”潘提考斯特提高嗓门问道，声音盖过了旋翼的噪音和引擎的鸣响。

    “我工作丢了！”罗利也大声地回答，“你怎么还等在这儿？”

    潘提考斯特露出了笑容。这的确不是他的一贯风格。

    “我都等了五年零四个月了，”他笑道，声音也柔和下来。“再等五分钟又有何妨。”

    直升机慢慢升上天空，飞入了风雪中。驾驶员罗利回归了。

    环太平洋联合军防部队（PPDC）

    状况报告

    **破碎穹顶（shatte

    dome）基地

    内部备忘录

    报告者：蔡天童

    接收者：指挥中心

    主题：士气

    按照规定，特此提交**破碎穹顶基地的士气及集体凝聚力季度评估报告，主要内容如下：

    罗利•贝克特即将回归的消息令全体工作人员备受鼓舞。尽管有人担心罗利是否能适应自2020年以来机甲突飞猛进的战斗力，但他的回归仍然让他们为之一振。罗利重归驾驶员队意义重大。曾与贝克特共事的同事们尤为期待他重返沙场。虽然这不是所有人的一致想法，但-->>

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