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    忽有一个小小的，软软的，暖暖的身子，从背后抱住他。

    少年怔住。

    扑鼻而来的，并非全是血液的腥冷气味，还有恬静淡雅的沉水香。

    那是谢锦词的味道。

    有温热的液体滑落颈间。

    少年蹙眉，那是谢锦词的眼泪吗？

    好端端的，她怎么又哭了？

    他今天好像没有欺负她吧？

    正是大年初一，隔着院墙，能听见远处传来阵阵欢声笑闹。

    从枝头穿过的寒风仍旧呼啸，鞭子还在挞伐着皮肉。

    可那些声音逐渐在少年耳畔远去，他能听见的，只有漫天落雪的声音，和谢锦词细弱的哭声。

    他平时没少惹哭过小姑娘，但这次不同。

    那低啜声猫儿似的，仿佛压抑着千万种情绪，令他抓心挠肺，不得安宁。

    郭夫人冷睨突然出现的谢锦词，眸光渐渐阴寒。

    她手上的力道越发狠毒，连带着谢锦词也一块儿抽。

    小姑娘颤栗着，仍旧紧紧抱住少年。

    她抱得那么紧，

    仿佛要将他融入骨血。

    患难与共。

    风雪中，有急促脚步声踏踏而来。

    “郭曼云，你在干什么？！快住手！”

    沈腾阔步上前，一把夺下郭夫人手里的鞭子，“虎毒焉不食子，你怎能对长风下如此狠手？！”

    郭夫人颔首温声：“老爷，昨儿个除夕夜，长风却宿在花楼，如今他有功名在身，作为嫡母，我有责任管教。”

    “最好是这样！”

    沈腾警告般看她一眼，转向跪在地上的少年，“长风，你随我来书房。”

    他一走，郭夫人也带着众婢散去。

    庭院深深，沈长风依旧跪在那里，谢锦词依旧抱着他。

    少年低声笑问：“你哭什么？”

    小姑娘泪珠子不停往下掉，用手背揩拭着，模样可怜。

    “谢锦词，你不是常说我是伪君子、惹人讨厌吗？总是欺负你，骂你养情哥哥，骂你和陆二不清不楚，还总指使你干这干那……

    “所以，你为什么要保护这样的我？”

    谢锦词无言地扑进他怀中。

    眼泪沾湿了少年的衣襟，她有千言万语，却不知该从何说起。

    良久，她轻声道：“没有小哥哥整日与我拌嘴，凌恒院里，会很孤单……若是没了我，小哥哥也会很孤单吧？”

    深情不及久伴。

    沈长风的心头，微微一震。

    骨节分明的苍白手掌，忽然把女孩儿搂得更紧。

    桃花眼里的冰冷，逐渐化作春风绕指的柔情。

    他低首，亲吻过女孩儿的发心。

    温柔而珍惜。

    心里有什么东西悄然萌动生长，如同春芽破土。

    他突然想，

    幸好那个深秋，他与谢锦词走在天香坊同一条巷道。

    不早不晚，恰逢其时。

    正好遇见。

    鸿永院，书房。

    沈腾端坐在书案前，眉心深深拧起。

    他黑发间搀着白丝，眼角皱纹也极为明显。

    沈长风看着他，脑海中努力搜寻十年前初见他时的模样。

    “长风，你昨夜去了哪里？”

    沈腾沉声开口，“你母亲说你宿在花楼，我断然是不信的。”

    沈长风并不打算隐瞒，如实道：“孩儿去了浔水帮。”

    “胡闹！昨夜浔水帮大乱，你去那里做什么？”

    沈腾面色严肃，正要训斥一番，忽然想到了某种可能。

    他沉默许久，轻声：“长风，安安稳稳地过完一生，难道不好么？你爹把你托付给我时……”

    “沈叔叔，”

    少年平静打断，双手作揖，朝着他郑重一拜，“家仇一日不报，长风怎敢安稳？

    “十年来，沈叔叔视长风如己出，这份情，长风牢记心底、没齿难忘。只是我无法走沈叔叔希望我走的那条路，君不仁，无以侍君，必亲手弑之！”

    “你……”

    “沈叔叔不必相劝，我唯一能走的那条路，也是不得不走的那条路，早在十年前便已注定。我知道我将面对怎样的艰难险阻，可我不惧。一个连死都不怕的人，-->>

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