石青银鼠褂，两鬓隐约可见几缕银丝，姿态从容，隐隐透出几分威严，果然不愧是掌握这个家里生杀大权的主儿。

    主座旁的小座上是个藕色襦裙珠翠环绕的妙龄女子，正是先前在门口见过的那个。见着门外头刘允如进来，她言笑晏晏的脸庞有瞬间僵硬，很快掩饰下去。

    想到来之前做的关于府里众人性格的调查，刘允如摆出了温顺的姿态，朝着主座拜下去，“小女给老夫人问安。”

    沈恬阴沉盯着她。

    叶沈氏端起桌上的茶杯轻呷，淡淡嗯了声，“起来吧。”

    她顺从地起身，似是娇怯般微微低着头。如此良顺的模样倒叫原本不太喜她的老夫人心头稍许满意。

    关于此女的身份，义儿大致交代了些，说是他手底下副将的女儿，那副将在战场上为救他一命死了，临终前托孤于他照顾。

    救命之恩按理说帮忙照料倒也没什么，不过是多了张吃饭的嘴，偌大的叶府还是养得下的。

    只是老夫人本就性情寡淡甚至是苛薄，对女子极为严厉，就连之前堪称大家闺秀典范的正妻梁佩雯都没能叫她满意，何况是这个半道冒出来的野路子。

    再者她素来觉着儿子太过刚直，对男女之事不大通窍，若是哪天被什么狐媚子骗了去，岂不是腌臜了叶家名声。

    不过终究是救命恩人家里的，老夫人的态度也没那么不好。

    “你叫苏卿？老妇听义儿说，你随父母常年居住在边陲之地？家中可还有其他甚么人？”瞥了眼她那张明艳俏丽的脸，这般皮肤可不像是边陲苦地养出来的。

    刘允如应了声是，“小女打小跟随父母住在临江城，上有一长兄。兄长参军多年未归，四年前来书信说调到了西北军那边，却没说具体在哪里。现今家中蒙此大难，小女虽有心以书信告知，奈何无处可寻，只能作罢。”

    她神情黯淡地说完，老夫人长叹一声，似是感同身受，心有戚戚。家里有个当将军常年打仗的儿子，怎会不知道将士们的苦。

    只说调离却不说具体位置，只怕她那兄长四年前就殉难了吧。

    “好孩子，今后这叶府就是你的家，你只管住在这里。有什么不适应的跟任嬷嬷说。”

    老夫人说着，边儿一名站着的中年妇人往前走出半步，恭敬地拜了拜，“奴婢见过苏姑娘。”

    中年妇人看似低眉顺眼，却毫无谄媚之情，弯下的脊背弧度标准，姿态端正，加之她在老夫人身边的站位，看来是个了不得的人。

    “见过任嬷嬷。”刘允如回以一礼，不太精准的动作叫任嬷嬷眉头微微皱起，复又舒展开来。边陲普通户家教出来的，又不是叶家这般贵胄，能做到如此算不错了，日后多多tiaojiao便是，希望这苏姑娘性子真如她表现的这般乖顺，若是个面上一套背里一套的，教起来还费事。

    又聊了些其他无关紧要的东西，老夫人便将她遣了回去。离开时候身边跟着的正是那位任嬷嬷。

    听老夫人介绍，这位可是曾经在宫里当过职的正式女官，早前曾受过叶家恩惠，离开皇宫之后便来到叶家，甘愿做个伺候的下人。

    “苏姑娘，今后您便住在绿芜苑，过会儿子奴婢给您送过来几个伺候丫头照顾姑娘起居。”任嬷嬷领着她大致熟悉了一下叶府地理，而后将她带到一处小院前。

    “多谢任嬷嬷。”她又行了个礼。

    “苏姑娘客气了。”任嬷嬷说完不再多留，告退之后离去。

    趁此机会刘允如打量起这处日后的居所来。

    老夫人目前对她还是不错的，这绿芜苑大小适中，墙角种了一片海棠花，如今虽不是花期，疏密有致的花丛仍旧十分有韵味。花丛旁有一汪小小的池塘，里头养着几头红鲤鱼，此时正悠闲地游来游去，不时吐出几串泡泡来。

    刘允如正看的有趣，身后传来阵阵脚步声，伴随着一道娇俏的女音。

    “这绿芜苑苏姑娘看着可还满意？”

    回过头去，便见是个珠翠环绕明眸善睐的年轻女子，正盈盈笑着，不是沈恬又是谁。沈恬身后还跟了四人，一个粗使丫鬟，一个老婆子，一个贴身侍奉的婢子，还有一个是她自己的贴身丫鬟。

    “见过苏姑娘。”那三人拜倒，沈恬的丫鬟也行了个礼。

    刘允如微微回礼。

    沈恬等双方认识过，开口笑道：“妹妹大抵还不认识我，我名沈恬，是叶府老夫人的家侄女，有时候会到叶府上小住玩耍。我看妹妹和我年纪差不多，性子又好，想必你我能成好朋友。”

    她指了指身后三人，“这些是府里分配给你的侍奉奴婢，本是由任嬷嬷带过来的，我先前在老夫人屋里头见了妹妹心生喜欢，-->>

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