挟十余州之师，来攻我一陇，胜负不言自明’，云云；又在信中对唐使君说，久慕唐使君之名，非常敬重唐使君，希望唐使君能‘与他一起，一统海内，成就大业’，云云。

    “等等就是这些内容吧，总之不外乎威胁与招揽共用。”

    莘迩听了，心道：“一手甜枣，一手大棒，了无新意，不过如此。”问这吏，说道，“来而不往非礼也，千里宜当回信，可有回信？”

    这吏答道：“唐使君没有回信，不过回送了一件礼物给蒲虏。”

    “什么礼物？”

    这吏答道：“一卷《论语》。”

    莘迩闻言，顿觉纳闷，刚才觉得蒲茂给唐艾的信无有新意，这却转眼就听到唐艾回赠蒲茂了一卷论语，这倒是极有新意了，却只是，回赠论语是何意也？思之不得，便问这吏，说道：“千里送《论语》一卷给蒲茂，是什么意思？”

    这吏却也不知唐艾此是何意，回答说道：“唐使君送了《论语》给蒲虏后，下吏等私下猜测，皆以为，这也许是唐使君在斥蒲虏实为胡夷，其虽自诩仁义，无非沐猴而冠之意？”

    莘迩想了想，失笑说道：“若是此意，千里此举未免促狭。”

    却实际上，唐艾不是这个意思。

    送蒲茂一卷《论语》，只是唐艾既懒得回信蒲茂，又懒得费心想该回赠个什么东西与之，故而随手便拿了案上在读的《论语》一卷，叫送去给蒲茂了。

    且亦不必多提。

    莘迩继续问这吏，说道：“具体的攻守战况，你且说来我听。”

    这吏恭敬应是，便顺着刚才的话，往下说道：“蒲茂耀兵、致信过后，乃於翌日对我襄武县城展开进攻。下吏适才已向明公禀过，蒲茂主攻的是我襄武城东、城南两面。他把攻城的秦虏分作了三部，自早至夜，攻城不息。

    “唐使君把城中守卒亦对应地分成了三部，并抽选了五百精卒作为预备队；唐使君又从城中百姓中，征选了数千丁壮，轮流助战。唐使君和麴太守亲自临城指挥。

    “激战两日，城东的护城河被填平数段。下吏从襄武出来的前一天，城南的护城河也被秦虏填平了几段。秦虏於是在下吏出城的当日，趁势发起了一次大的猛攻。

    “秦虏是上午开始的攻势，下吏时在城头，从侍唐使君，遥观攻城之虏，东、南两面，旗帜蔽日，奔骑川流，步骑合计只怕不下两万余众；攻城秦虏后头，复有数万秦虏列阵备攻。

    “唐使君披鹤氅，持羽扇，乘肩舆而登城楼，坐之观敌军容，见蒲茂的旗帜在城东，即令预备队五百精卒候於东城墙的藏兵洞内。

    “秦虏自上午到中午，攻之不歇，攻势最猛的时候，城楼上的瓦片为之震动。中午日头毒，唐使君触手亲兵铠甲，觉甲热之后，乃命藏兵洞内的精卒袭出。秦虏猝不及防，其攻我东城之部被我精卒冲散；城上矢石大发，并抛火油，杀伤秦虏甚众，斩获其曲军侯以上四人。

    “秦虏的锐气一下被打断，勉强又攻了一个多时辰，未到傍晚，蒲虏就鸣金收兵了。”

    这个吏员是个质朴之人，非是文采之士，一番本该是激烈精彩的攻防之战，从他的口中道出，却简直可用“朴实无华”形容。

    不过此战的整体经过，他倒是讲清楚了。

    听到唐艾选择中午发动反攻，莘迩赞许心道：“换了是我，也会选择中午。不止是因为中午日头毒，且更是因为攻城的敌军攻了半天城，该到饭时了，亦必俱皆饥渴，於此时攻之，正当其时！”

    那吏继续说道：“这天打赢一场，晚上，唐使君便召下吏，与下吏说，‘今挫秦虏之锐，是最适合悄然出城的机会’，下吏遂就在这天深夜，下城而出，来给明公送信。”

    “这的确是最好的出城机会。城中军心、民心如何？”

    那吏答道：“凡偶得战间歇息之时，或战况激烈之际，唐使君都会携夫人一道，鹤氅羽扇，乘坐肩舆，缘城墙而行，从容循抚守卒、民夫，有时候还会在城楼上弹琴奏乐。唐使君这般镇定，城中的军心、民心都十分安稳。”

    尽管还是“朴实无华”的言语，这番描述，却让莘迩及旁边倾听的麴令孙等，无不油然升起神往之情，都不禁遥想当那敌我鏖战的时候，唐艾坐肩舆，鹤氅飘飘，羽扇轻挥，而巡行其间，抚视兵卒，谈笑风生，乃至迎冒敌人箭矢，在城楼悠然抚琴的风采，会是何等的卓异。

    “若我在城中，守将如此，纵敌千万，何惧之有？”麴令孙心中这样想道。

    莘迩叹了口气。

    乞大力也是佩服唐艾的胆气，心中正在暗赞：“唐使君的这份胆勇，差不多可和我比了！”听见莘迩叹息之声，问道，“明公，唐使君当真不愧明公屡对他做出的人杰之誉-->>

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