久前和木叶去护国寺后看到的梅花，虽然现在不一定还开着，但是梅树上落满雪的样子一定很好看。

    于是姚琳就提议去护国寺。本就顺路，木北墨没什么拒绝她的理由，很干脆地答应了。

    来到护国寺后，方丈主持依旧在寺门前恭迎。

    姚琳拉着木北墨就要去赏梅花，姚宏直却提出自己要去佛前上香祝祷，可能需要很久，二人不必等他，自去赏梅便好。

    木北墨微不可查地打个手势，暗中跟着的狼卫立刻有两个，紧跟着姚宏直去上香的佛堂。

    京中的贵族在护国寺，大多有自己专用的佛堂，姚宏直贵为丞相，自然也不例外。

    佛堂不大，狼卫没办法跟进去，只能守在门口的树上。

    因为冬天树干上没那么多枝叶提供掩护，只能让一个人勉强藏身，所以身材更魁梧一些的十三不得不去房顶上趴着。

    姚宏直进到佛堂后，并未接过准备好的香敬到佛前，而是转身去了佛像后的密室。

    早有人在那里等候，穿着和姚宏直一样的衣服，身量也和姚宏直本人无异。从背后看去，根本分不清两人的区别。

    姚宏直一点头，那人转身出了密室，接下来的时间，他会代替姚宏直跪在佛前祝祷，直到真正的姚宏直回来。

    反观姚宏直，他换了一身袈裟，带上早已准备好的头套，伪装成将他引人佛堂的那个和尚，大摇大摆地从门口出去，还贴心地只将门半掩。

    他知道木北墨这段日子一直派狼卫监视他，在姚府时，任何动向都逃不出训练有素的狼卫们的掌控。

    但今日出来赏花，木北墨不可能带多名狼卫随行，他又故意多带了姚府的人手，狼卫们自然无暇顾及一个寺里的和尚。

    更何况来护国寺也是姚琳一时兴起提出的，狼卫们不像姚宏直一样了解姚琳，知道她必然会提出这个建议，他们没那么警惕。

    离开护国寺后，再三确认并没有木北墨的人跟着自己，姚宏直这才放心地回城。

    姚茂早已准备好了一切，姚宏直直奔皇宫而去。

    按姚宏直的要求，宫人通传的时候十分小心谨慎。木奕承得知丞相突然到来，又要求自己的行踪尽可能不被人知道，心里一沉，知道姚宏直必然有要事相告。

    果然，在木奕承让御书房里伺候的人都退下，房中只剩君臣二人后，姚宏直的第一句话就大大出乎木奕承的预料。

    “禀告我王，老臣发现木叶郡主私通南宛，手中握有确凿证据。”

    木奕承面色一沉：“爱卿，叶儿刚刚收复渡冬关，首战告捷，将五万南宛军打退，你这话是何意？”

    姚宏直跪在木奕承面前：“老臣知道妄议王族乃是死罪，但此事事关重大，老臣不敢隐瞒，也不敢胡说。”

    木奕承紧紧盯着姚宏直，但后者脸色平静，没有一丝惊慌。

    沉默良久后，木奕承方才开口：“你说，若有一字虚言，朕定斩不饶。”

    姚宏直叩首后依然跪着，脊背挺得笔直，说话更是字字清晰：“我王明鉴，木叶郡主归于西凌一事并非出自真心，而是被太子殿下劝说后同意。她假意归顺，却一直和南宛私下联系。出使南宛时的种种做法也是为了让我王信任她。”

    木奕承双眉一立，语带杀气：“这些事，丞相大人如何知道？”

    姚宏直像是没感觉到木奕承的怀疑，语气依然平稳：“东宫里有一婢女，受木叶逼迫，此次趁她出兵，悄悄来到老臣府中，给老臣说出不少事情，才让老臣顺藤摸瓜，知道了真相。”

    “那婢女现在何处？”

    姚宏直一拱手：“回禀我王，老臣今日将她带来，此刻正侯在门外。”

    看木奕承点头应允，姚宏直起身打开房门，不多时将桃红带了进来。

    桃红满脸惊慌，抖作一团。来到王座之前后更是腿软，直接跪倒在地。

    姚宏直出言安慰：“你莫要害怕，只需将你告诉我的那些话一一告知王上。”

    桃红颤巍巍开口：“回禀王上，民女唤作桃红，家住东市二粮街，家中父母尚在，还有一幼弟。”

    木奕承听得不耐烦：“挑要紧的说。”

    “是。几个月前，木叶郡主刚刚回朝的时候，曾见过张吉公子调戏我，她将张公子赶走后，小女本来十分感激她出手相助，就将她请至家中。不想她看见我的家人后，派人将他们全部带走，以此来逼迫民女听她的吩咐。”

    桃红说到此处，再也说不下去，啜泣几声。

    木奕承身子前倾，追问道：“然后呢？继续说。”

    桃红平复了一下心情-->>

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