之淹死。

    倭寇之所以猖獗，根本原因在于官场腐败，军民无法一心。

    就拿扬州预谋刺杀高琛而言，有些人竟将倭寇当做了自己实现政治目的的武器，真是可恨可悲又可怜。

    “好，那便依你之计试试看。”

    贺秋将鸡骨头一吐，与许晓离开小院儿。

    ……

    ……

    天地变化，无穷无尽。

    永安历十六年冬。

    大梁与西羌顺利结盟，共同夹击抗拒第戎，北方战局得以放缓。

    又以凉河为界，割北凉与胡族求和，历时六年的西北战乱终于短暂平息。

    沿海倭患日渐发酵，流寇联合海盗，侵占多数港口，其中河北，京东，淮南，闽广四路最为严重。

    驱逐倭寇，迫在眉睫！

    ……

    ……

    一个月后。

    宋澈所献“猫鼠之计”，成功驱逐秀州流寇，食盐重新转运，盐价恢复如常。

    十月初十，小雪天。

    还未等来苏州的第一场雪，天气便已急转严寒，人们换上了厚厚的袄子，云水坊彻底迎来生意淡季。

    天空仍有太阳，却难以压制寒流。

    宋澈掏了掏火盆中的木炭，让书房里的气温烧得更暖一些。

    手中是本次考核通过的掌柜名单，共两男六女，来自外勤的老张，来自染坊的徐年，来自织坊的陈娥与王玥，来自绣房里的黄梅与郑娟，店面的接待司仪林果儿，以及被宋澈从洛阳救回，转运使曹恬之女曹琳。

    除精挑细选的八位正副掌柜之外，宋澈还根据考核成绩，另选出了十二名骨干店员。如此四家新店，两名掌柜，三名员工，有男有女，相互搭配，干活儿不累。

    这一个月，坊间赶制了三千多件私房，宋澈生怕商品太过单调，又从杭州那边儿的珠宝行转运了五千罐珍珠白玉膏。

    扬州出美人，她们的钱一定更好赚。

    “咕咕咕……”窗外响起几声鸽鸣。

    宋澈赶紧推开窗，一阵寒风袭面，冷得他直打哆嗦。窗台外一只白鸽梳理着羽毛。

    “辛苦你啦。”

    宋澈将鸽子捧回，掩上窗户，抓把米粒儿喂食，取下它爪上信条，敞开来一瞧，有六个小字：

    “转运使已到任。”

    宋澈展颜一笑，将信条扔入火盆。

    “咵——”

    书房门突然被推开。

    沈文君晃着一封请帖急匆匆：“家有喜事，家有喜事！咱那不成才的堂哥终于要成亲啦。”

    沈方其实早已与宋澈自己将在年底前成亲。宋澈淡笑着问：“婚期何夕？”

    沈文君说道：“十月二十一日，还有十一天。咱开新店的货物也筹备得差不多了，何不早早起程？”

    此去扬州……面对是杨家，肯定十分凶险。

    宋澈将娇妻搂入怀中，认真道：“文君，咱娘的肚子一天比一天大，你该留下来照顾她，天气又这么冷，要不你不去？”

    沈文君噘着嘴，斩钉截铁：“一百个不行，一千个不愿，一万个——”

    “好好好，当我没说。”

    只将她好好呵护便是了。

    “你就算不告诉我，我也知此次去扬州，是与杨家生死较量，”沈文君握紧宋澈的手，铿锵有力：

    “夫妻同心其利断金！”

    “妥。”

    ……

    下午宋澈先去了王家铁匠铺。

    这几兄弟，铁锤抡得是真有力量，粗中有细，细中有粗，一百二十支火枪质量皆为上品。

    按照以往约定，十两银子一把，过一百只则算二十两，总共一千四百两，扣除原先已给的五百两定金，剩下九百两尾款，宋澈给了一千两，额外多出来的一百两作为赏钱。

    “王铁匠，累不累？”

    “有钱赚，不累！”

    “那继续打造如何？一把提价至十二两，打多少要多少。”

    “好嘞财神爷！”

    “愿铁锤的力量与你们同在！”

    铁匠铺一个月盈利一千五百两，扣除生铁材料，人工费，学徒工钱，三兄弟每月至少能获益三百两，这收入已超过苏州城九成人了。

    在铁匠铺收完货，宋澈又带着州府文书，到军营里提取黑火药。

    最后来到城西码头，租了艘-->>

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